“有一次，需要给别人发护照信息页，我的护照照片不好看，脸照得特别胖，我就先P了一下，美颜瘦脸了之后发给人家了。后来和朋友一起出去玩被发现了，大家都表示我是神经病……哈哈，我也觉得挺变态的。”“袁小萌”是个“90后”女孩，在迪拜做外贸。她的手机上前前后后共装过30多款PS软件，如今还剩10个。
这些软件功能各有不同，有的用来拉长腿，增亮肤色，修饰下巴，增加滤镜，有的用来加文字加卡通图案。每次都要用两三个软件，花很长时间再发到社交媒体，袁小萌“发现自己强迫症越来越严重”。
而在中国人里，尤其是中国女孩子里面，这并不鲜见。据美图公司提供的数据，截至年4月8日，美图移动端产品用户数达到9.8亿，覆盖6.8亿台移动设备，这也让美图公司成了仅次于BAT（百度阿里腾讯）之外，用户数第四多的互联网公司。而美图，只是中国为数众多的同类厂商中的一家。
全民PS的时代就此降临，有段子戏称，当代亚洲的四大发明分别是：“日本的化妆术、韩国的整容术、泰国的变性术，还有中国的PS术。”
一场革命发生了年，福建厦门多所大学的外联部或者计算机协会常常贴出海报，招揽学生去试用一款厦门本地公司制作的软件：美图秀秀。
几台安装好软件的电脑摆在桌上，试用者需要挑选一张图片，将该软件的所有功能用一遍，工作人员在旁边观察、提问、记录反馈。每人试用时间为40分钟到1小时。
试用者发现这款新软件的主要功能其实和PhotoShop没有区别，都是调节亮度、对比度、色调等常用图片处理，以及添加饰品和文字这种类似“大头贴”效果的选项。但不同之处在于，这款软件将“人像美容”作为单独的功能列了出来，而且操作要简单很多。
彼时，PhotoShop还是使用最频繁的修图软件，不过，也因其功能冗杂繁琐，只掌握在摄影师、绘图师、图片后期制作者等专业人员的手中。
对普通人而言，用图片处理软件进行后期加工，让照片中的自己看上去更完美，一生中恐怕只有一次，那就是婚纱照。当时，相机的创始人徐灏还没有开始他新的事业，他在做的，正是婚纱摄影。
美图秀秀产生的灵感，来源于其创始人吴欣鸿在QQ空间的发现。
在翻阅大量QQ空间后，吴欣鸿发现很多女生都爱晒自拍，而这些照片的处理效果在现在看来都是“非主流”。原因就在于PhotoShop的使用门槛太高，这让普通人处理过的照片看上去甚至“谈不上美”。随后，他研究了百度指数，发现“非主流头像”和“非主流图片”这两个指数加起来超过十万，属于热搜词。
一场让PhotoShop“走下神坛”的革命，开始酝酿。
年，吴欣鸿创办了一个制作简易修图软件的项目。当年10月，第一版美图秀秀正式上线，两个月后，用户超过万。
与PhotoShop、光影魔术手不同的是，这款修图软件单列了一个功能——“人像美容”，包括“消除红眼”和“磨皮”两个选项。“当时做磨皮，是因为皮肤好是人像效果变好最重要的一点。”美图秀秀早期的一位产品经理对本刊记者回忆道。
据其介绍，美图秀秀的定位是替代PhotoShop的“傻瓜式照片后期软件”，其目的是，以前需要一个小时修出的效果，现在一分钟就可以完成。
美图秀秀刚上线那两三年，产品经理、程序员、设计师……几乎所有员工平均两周出去调研一次，足迹遍布厦门的各所大学和网吧。根据用户和试用者的反馈，逐步增加功能，在美图秀秀推出早期，几乎每个星期都会进行版本升级。
“人像美容”包含的功能就此多了起来——年，美白、染发、染唇、瘦脸瘦身加入；年，增加了眼睛放大、消灭黑眼圈和眼袋；年8月，增高，也就是拉长腿功能被纳入进来。
“美图秀秀做的最重要的事情是，把某种操作单独提出来，告诉用户这个会有什么作用，降低使用门槛。”上述产品经理解释称。比如PhotoShop中的“液化”功能可以帮人“减肥”，但很多用户并不知道“液化”究竟是什么意思，那么将之命名为“瘦脸瘦身”，就一目了然。
年3月，美图公司刚开完上一年度的年会，老板蔡文胜让所有员工都买一台智能手机，费用公司报销一半。彼时，以iPhone4为代表的一批智能手机陆续上市，它们有前置摄像头和超高像素的液晶显示屏，这使得自拍开始成为许多人的习惯。