历史上的青州古城，主要有广县城、广固城、东阳城、南阳城，今天看到的古城是南阳城。南阳城内有一条贯穿南北的大街，北段叫北门里大街，南段因不同时期而曾称作估衣市街、中山街、新民街、东方红路，而今叫偶园街。
偶园街和东门大街的交汇处，有棵千年古槐，干高10米，树围5米，冠径10米多，两股苍劲的树枝犹如鹿角斜插苍穹，主干与股枝交汇处，枝叶密匝，葱郁繁茂，透着旺盛的生机。这是一棵神奇的古槐，它的由来还要从名臣范仲淹说起——
宋朝皇佑三年（年），青州爆发了一场红眼瘟疫，时任青州知府的范仲淹，看在眼里急在心里，绞尽脑汁为百姓排忧解难。他食无味寝不安，夤夜深更了还伏案凝思。就在他迷迷糊糊中，发现书案前站着一个青面绿发的鬼。鬼没有恶意，只是慨叹说：“我是值年太岁，今年坐镇东方，本该护佑东方黎民，怎奈头插一把刀，行动不便，眼见瘟疫肆虐也无能为力。”范仲淹深谙历法，时下流年辛卯，卯为木，难怪太岁一身青绿。辛为金，金自然是太岁头上的一把刀了。不过，这年序是天干地支排就了的，怎么能随意更改呢？太岁看透了他的忧虑，继续说：“大人名震朝野，在下想帮大人排忧解难，为大人备了一副驱瘟秘方，但须瑶池水调制，还须用我的毛发作药引子。我的毛发任大人取用，只是这瑶池水须得鸡神去取。”范仲淹冰雪聪明：卯是兔，在东方，辛金的库是酉，酉是鸡，在西方，卯酉相冲，鸡兔是对头，兔太岁是想借机劳顿酉鸡。但为了救黎民于水火，他没有道破鸡兔的恩怨，遂画了一道九天玄女敕令，嘟念几句，一只白鸡就出现在案前。范仲淹命鸡神天亮前复命，眼看着鸡神伸展劲翅，腾空去了西天瑶池。恍惚间，鸡神又飞回了青州，哭丧着脸回禀，说瘟神自忖末日来临，化作了一只硕狐，把盛水的钵劫去，丢在了城西。范仲淹从梦中惊醒，心怀狐惑，带人赶往城西，发现城墙根下一片野草露珠欲滴，估计是神水撒落处。于是令人就地挖井，不到三尺，就冒出了清泠泠的泉水。众人掬水品尝，甘甜如贻。范仲淹依稀记得梦中的药方，取来霜菊、雪莲、秋决明等，用泉水熬制，忽又想起药引子，直后悔没有问清太岁的毛发为何物。他终归智慧过人：太岁是神，之所以扮作鬼模样，是暗示“木临鬼是槐”，看来以槐米为药引子决不会错。药液熬好后，范仲淹亲自尝试，又让害红眼病的母亲服用。范母服药不到半天，眼睛就红肿消失、明亮如初。范仲淹十分愉悦，号令全城百姓到城西取药治病。
城内有户人家，户主叫钊巳。宋朝庆历年间，黄河决口，为避黄患，济阳人钊巳携眷逃难到青州。因“黄河不淹青州”，难民蜂拥而至，城内人满为患，难寻立足之地。钊巳发现东门大街与偶园街的交汇处有块空地，欲在此定居。好心的人告诉他，此处风水不好，东门大街像一支利剑穿心，有好几代住户都家破人亡了。钊巳虽信其言，但身无分文，只好搭盖了几间草房将就度日。谁知几年下来，老伴和四个儿子相继去世，只剩下他和小儿子钊乙相依为命。屋漏偏遇连阴雨，一贫如洗的钊巳又患了红眼病，害得几乎要失明。七岁的钊乙孝顺懂事，端了碗到城西为父亲领药。回家路上，一个双腿瘫痪的老头儿，眼肿得像烂桃，在路边呻吟。钊乙看他可怜，毫不犹豫地把药送给老头儿喝了，又返回城外取药。第二次回家时，恰又遇见一个腆着肚子的孕妇躺在桥旁，像是要分娩的样子，一个四五岁的女孩趴在孕妇身上啼哭，说她母女都害了红眼病，想去领药不料母亲昏迷了。钊乙没有迟疑，把药给她母女喝了，又送她母女回家。几经折腾天已经黑了，当他再次出城时城门关了。钊乙惦记着病中的父亲，忿然去了府衙，质问官家为什么大灾当前还按部就班地关城门。范仲淹觉得孩子的话有理，遂令打开城门彻夜为百姓们供药。他很看重这个既机灵又尽孝重义的孩子，问了孩子的姓名，亲自取了药帮孩子送回家。瘟疫过后，范仲淹感念槐树（太岁的化身），在城外井泉旁亲手栽下四棵槐树。现存的两棵依然挺立在范公亭院内，与楸树为伍，被后人称为“唐秋宋槐”。当时的百姓们，见官家植槐防灾，都纷纷效仿，在家门口栽槐树。范仲淹巡城，发现钊乙门前没有栽槐树。原来家家争着栽槐，槐苗昂贵如金，钊家一贫如洗，买不起树苗。范仲淹为表彰钊乙的孝义，令人挪了两棵茁壮的幼槐，亲手栽到了钊家院门左右。历经千载，其中一棵仍旧傲然屹立，这就是偶园街古槐的来历。
钊家父子感念范知府的恩德，悉心呵护幼槐，十几年的工夫，槐树长得水桶般粗。钊乙也长成一表人才，到了婚配的年龄。可惜钊家贫寒，无力央人说媒。霜降过后，一夜寒风，落尽了树叶。钊乙向来勤快，每天总是早起洒扫庭除。这天打开院门，发现地上厚厚一层黄乎乎的槐叶。他一帚一帚地打扫干净，又一筐一筐地把树叶背回家里，准备晒干了当柴烧。谁知次日晨起，发现堆在院子里的槐叶变成了黄澄澄的铜钱。他以为看花了眼，抑或是在梦中，慌忙呼唤父亲。父亲看了，也惊得张口结舌。儿子问父亲咋办？父亲说，这是上天眷顾咱们。不过易财不发家，咱得和穷人们共享，这钱一半分给街坊，一半留下盖新房娶媳妇。父子二人立说立行，父亲张罗着盖了一套青砖灰瓦的四合院，儿子则访贫问苦，把钱送给最需要的人家。双腿残疾的老头儿多次受到钊家的照顾，为感其恩主动为媒，把远亲表侄女说给了钊乙。钊乙的媳妇不是别人，就是闹红眼病时趴在孕妇身上的小女孩，如今已是亭亭玉立的大姑娘。婚后，夫妻和睦恩爱，如鱼得水，一连生了七个儿子两个姑娘。自打范仲淹离任后，人们的感恩心渐渐淡了，门前的槐树也居多枯死了，待发现钊家人财两旺，才又崇起槐树来，于是又纷纷在门前栽槐，这就是地方俗语“门前栽棵槐，财宝自己来”的起因。
几十年后，钊家子孙满堂，繁衍成了旺族，门户占了半条偶园街。年逾八旬的钊乙，身矍神铄，忙时照看子孙，闲时弈棋槐下，优哉游哉，颐养天年。一天夜里他做了一个梦，梦见一位青面绿发的老者告诉他，天明后会有一群恶狼从北方窜来，扑进城里吃人。他被噩梦惊醒，联想到范仲淹做的梦，估计是槐神托梦。靖康年间，时局动荡，金兵屡屡进犯，北宋处在风雨飘摇之中，钊乙担心金兵侵扰，就亲自去府衙禀告，要求关闭城门。知府胡图笑他无事生非，仅凭一个梦就大惊小怪，把他轰了出来。钊乙不甘心，带了子孙众人，说服了守门兵卒，关闭了城门。刚把四个城门关好，就见金兵从西北方向袭来，很快包围了南阳城。胡知府急忙遣兵调将，登上城墙迎敌。金兵发现青州城戒备森严，咋呼了一阵子，无奈地退走了。自此，人们更视钊家门前槐树为神槐。
钊乙去世后，他的儿子钊酉，秉承祖训，视槐为神，悉心管护。这年午月望日，钊乙夜起小解，听到院门外有哓哓微声，把着门缝一看，只见明亮的月光下，数百只黄鼬坐在地上，前肢拱握，朝着槐树膜拜。钊乙不敢惊动它们，悄悄回到房里。待天明看时，一点痕迹也没有。他预感到有事要发生，果然早饭后，枝繁叶茂的槐树无风自曳，槐叶纷纷坠落。钊乙恐慌不已，率家人跪在树前祷告。左邻右舍也随在后面跪拜，过路的人围了一圈看热闹，人越聚越多。突然，天摇地晃，墙倒屋塌，发生了罕见的地震。街上的人们虽然被晃得东倒西歪，但不致死亡，而躲在家里的人伤亡无数。自此，连官家也相信钊家的槐树有灵气，许多庆典常在槐下举行。黎民百姓更不用说，求子的，祛病的，防灾的，祈福的，无不求助于神槐。
北宋末年，金兵入侵中原。钊家的人审时度势，居多外迁，或去京都谋官，或奔苏杭置业，只有长支嫡孙钊起留守故居。钊起饱读诗书，十分关心国事。钦宗二年，钊起拆阅在外兄弟的书信，得知金兵攻过了黄河，宋军节节败退，青州危亡在即。他忧心忡忡，午间小憩，沉入了梦乡，一位青面绿发的老者对他说：国家大难将至，百姓在劫难逃，劝他进山避难。他醒后，联想到祖上和范仲淹都曾梦见过青面绿发的老者，估计是神槐显灵，于是与家人商量，决计自己和两个儿子参加抗金队伍，由父亲带领妇幼进山避难。钊家走后再没有回青州，自此槐树几易其主……
偶园街古槐，饱经风霜，历尽沧桑，目睹了宋元明清等朝代的更替，见证了古城老街赵钱孙李的变迁，依旧傲然屹立于天地之间，不愧是稀世珍宝。共和国成立后，尤其是改革开放以来，人民政府十分注重古木保护，对所有古树加强管理。而今，这棵与范公亭宋槐同龄的千年古槐，伴随着新修复的青州古街，步入了美好的春天。
（此系传说，勿与史料对照）（文/刘继孔摄影/一星李家骅）
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