著名的杭州西湖，已经是闻名世界的旅游名胜区，更因为一部“白蛇传”而家喻户晓，几乎成了山水美景的代表。而作为我国北方旅游文化大省的山东，境内山水景色也是非常秀美，有位列中华十大名山之首的泰山和世界闻名的儒家文化，自然，山水湖泊也是非常美的，在山东省聊城市，便有一座可以媲美杭州西湖的美丽湖泊：东昌湖，素有“南有西湖，北有东昌”之称，更与著名的南京玄武湖等，并称“全国市内名湖”，是江北水城的一颗璀璨明珠。
东昌湖位于山东省聊城市东昌府区湖滨路2号，虽然今天是一座湖泊，但历史上却是由宋熙宁三年（公元年）时所挖的旧护城河拓展而成，曾名“环城湖”、凤湖，还曾经叫过“胭脂湖”，与杭州西子湖、南京莫愁湖并成为“三大美人”。据说，之所以拥有这样一个别致的名字，是因为东昌湖曾经被蒲松龄写进了《聊斋志异》，里面有一个叫《胭脂》的故事。胭脂并非化妆品，而是一位端庄美丽的少女。她在东昌湖畔，与英俊潇洒的秀才鄂秋隼相遇，二人一见钟情，本欲结成佳偶，但却卷入一场杀人案，几经曲折，受尽劳苦，才有情人终成眷属。
拥有如此动人的传说故事，说明东昌湖在人们心中，拥有着崇高的地位，而除了《聊斋志异》，《水浒传》、《金瓶梅》、《老残游记》等文学名著，也都与东昌湖有着不可分割的历史渊源。丰富的文化底蕴，说明东昌湖在历史上便已是一方名胜。而今天的东昌湖已经是由10个湖区和20块水面组成的、面积6.3平方公里、与杭西湖相当，是济南大明湖好几倍的、我国江北地区罕见的大型城内湖泊，已经成为聊城市最具灵气的景点。
东昌湖的中心是一座风貌保存完好的古城，以明代光岳楼为中心，周围大街小巷，泾渭分明，井然有序。古老的大运河，自南向北，犹如一条玉带，绕湖而过。湖滨公园就像一条贯穿南北的绿色大飘带，镶嵌在东昌湖的西部沿岸。光岳楼、铁塔、山陕会馆、傅斯年陈列馆、孔繁森纪念馆等闻名海外的文物和建筑，如同一颗颗明珠，闪烁于城中湖畔，为我们勾画了一幅城中有湖、湖中有城，河湖一体的唯美画卷，展示了江北水城独有的湖城风貌，让来此的游客纷纷陶醉，流连忘返。
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